Le vitamine sono composti naturali che vanno assunti attraverso gli alimenti in dosi sufficienti, affinché organi e apparati funzionino a pieno regime. Per la pelle il tris irrinunciabile, antiossidante per eccellenza, è costituito dalle vitamina A, vitamina C e vitamina E.
Svolgono un’azione globale contro l’invecchiamento perché “catturano” i radicali liberi (molecole altamente tossiche che entrano a contatto con la pelle e si propagano ad alta velocità, provocando danni di vario genere), trasformandoli in specie meno reattive.
Ciascun componente di questo trio ha un ruolo specifico nella lotta all’invecchiamento cutaneo. Se la vitamina E è un eccellente antiossidante, agisce sul fronte sul fotoinvecchiamento e aumenta le difese epidermiche, la vitamina A, o retinolo, stimola la rigenerazione cellulare, ha una potente azione sulla riduzione delle rughe profonde e d’espressione e sul miglioramento generale dell’aspetto della cute, e la C incrementa la sintesi di nuovo collagene e ha un elevato potere schiarente.
La vitamina E è liposolubile, ossia solubile nei grassi (come le vitamine A, D e K), ed è in uso da oltre 50 anni in dermatologia: fu descritta per la prima volta nel 1922 da Herbert M Evans e Katherine Bishop, e successivamente chiamata tocoferolo (in greco “tocos” significa progenie e “phero” generare). È sintetizzata dalle piante e deve essere ottenuta attraverso fonti alimentari: le più ricche sono noci, spinaci, cereali integrali, olio d’oliva e olio di girasole.
La vitamina E (specialmente i suoi precursori: il tocoferolo e i tocotrienoli) è un riconosciuto antiossidante in quanto è in grado di “spezzare” la reazione a catena innescata dai radicali liberi ai danni delle cellule cutanee: con vari meccanismi, contrasta lo stress ossidativo e protegge i lipidi della membrana epidermica dagli effetti devastanti di questi composti chimici, preservandone l’integrità e la salute.
Ha inoltre un efficace effetto riparatore: svolge un’azione emolliente e lenitiva sulla pelle secca e irritata. Il tocoferolo ha inoltre azione antinfiammatoria, utile in caso di eritemi, arrossamenti, scottature dovute all’eccessiva esposizione al sole.
Studi sperimentali suggeriscono che la vitamina E ha proprietà antitumorali e fotoprotettive. In formulazione stabile, inibisce i danni acuti dei raggi UV, nonché il fotoinvecchiamento UV cronico e il cancro della pelle.
La vitamina E è uno degli ingredienti di elezione nei trattamenti dell’invecchiamento cutaneo. La maggior parte delle creme antietà da banco contengono dallo 0,5% all’1% di vitamina E. Nelle creme ad azione antiossidante, ma anche idratanti, protettive e rivitalizzanti per viso e corpo, combatte la disidratazione contrastando l’invecchiamento precoce.
Protegge efficacemente la pelle dai danni causati dall’esposizione solare e la idrata in profondità. Trova largo impiego perciò nei prodotti solari e doposole, per aumentare le difese naturali della pelle nei confronti dei raggi Uv, nei cosmetici per le pelli sensibili, tendenti all’arrossamento, affette da dermatiti o eczemi e in quelli destinati ai bambini.
È molto utilizzata nella formulazione di detergenti ultra delicati, per proteggere la pelle dall’azione dissecante dell’acqua calcarea e idratarla già sotto la doccia. Nei cosmetici, dove spesso si trova nella forma di tocoferolo acetato (ottenuto da una combinazione di vitamina E naturale con altri composti chimici, come l’acido acetico), agisce anche come stabilizzatore di altri ingredienti e oli, evitandone l’irrancidimento.
